20世紀70年代，中國考古工作者在陜西省臨潼縣西楊村的南邊，先后發(fā)現(xiàn)了三座大型陶塑兵馬俑叢葬坑。葬坑內(nèi)布局櫛比相間，陶俑塑像真實生動，氣勢雄偉宏大，整個雕塑群以其巨大的體量，空前的數(shù)量、組合的豐富多樣而飲譽中外。這項重大發(fā)現(xiàn)，就是被人們譽為“世界第八奇跡”的秦始皇陵兵馬俑。說它是“奇跡”，這是不錯的。

雖然西方的雕塑藝術長期以來一直受到人們贊譽，譬如常被人們所津津樂道的奧地利的《威林道夫的維納斯》、米開朗琪羅的《大衛(wèi)》、貝尼尼的《圣・德烈薩祭壇》、羅丹的《思想者》等，但與秦始皇陵兵馬俑在體量、規(guī)模、組合等方面相比，后者可以說是罕見的，在世界美術史上也絕無僅有。

秦皇兵馬俑雕塑之馬

這些長達兩千余年之久的陶塑兵馬俑，迄今依舊靜靜地屹立在秦始皇的陵墓旁，以其撼人心魄的氣勢守護著它們的主人。在諸多藝術門類中，就保存時間而言，毫無疑問，當首推雕塑莫屬。中國雕塑藝術的歷史，可以說就是華夏民族的精神史，它伴隨著華夏人類的誕生而出現(xiàn)，古老悠久，根深葉茂，生生不息，是藝術百花園里的一朵奇葩。

雕塑是一門永久性的藝術，歷史的長河能沖刷掉人類創(chuàng)造的許多事物，使它們蕩然無存，但對雕塑卻顯得蒼白無力，從這個意義上說，雕塑藝術是一部記錄人類活動的形象史。作為“藝術之祖”，中國雕塑藝術是世界雕塑苑里的一顆璀璨明珠。由于扎根并生長于肥沃的華夏大地，使它形成了濃郁的中國民族風格。自原始社會開始，中國的雕塑就逐漸形成了藝術創(chuàng)作與社會現(xiàn)實緊密結合、裝飾色彩濃郁、語言洗煉等特征；同時又具有明顯的繪畫性，這無疑都強化了雕塑的人文特質(zhì)。

秦皇兵馬俑雕塑之兵

自漢代傳入中國的佛教藝術，也深深地影響了中國的雕塑藝術，許多存世的雕塑作品，大多以佛教題材為創(chuàng)作母題，折射出中國雕塑家們一種兼容并包的文化情懷。要把握中國雕塑藝術的文化內(nèi)涵，對其獨特藝術特征的整體探究可以說是十分有必要的。幾千年來，中國雕塑以其濃郁的民族風格，鮮明的審美特征，完整的藝術體系，獨具文化內(nèi)涵的題材選擇等特點屹立于世界民族藝術之林。

在漫長的歷史長河里，中國雕塑不僅積極吸收西方雕塑藝術的一些內(nèi)容，而且不斷向外擴散，深深地影響了我們的近鄰如朝鮮日本以及東南亞諸國的雕塑藝術。20世紀以來，隨著社會的深刻變革，國內(nèi)大批留學生紛紛走出國門，到異國求學，他們帶回了西方的雕塑技法和創(chuàng)作觀念，逐漸將中國的雕塑藝術帶入到一個新的時期，使這棵古樹迎來了又一個春天。