東漢時(shí)有一位叫麻姑的仙女據(jù)說(shuō)她曾親自看到東海三次變?yōu)樯Ｌ?。至今，與麻姑有關(guān)的各種美妙故事仍不斷出現(xiàn)在神話傳說(shuō)中。年輕美麗的麻姑雖然只活躍在古老的神話中，但麻姑三次看見滄海變桑田的故事卻真實(shí)地折射出人類社會(huì)變遷的復(fù)雜。而在長(zhǎng)久的歷史進(jìn)程中發(fā)展積累起來(lái)的雕塑藝術(shù)也同樣是一個(gè)極其漫長(zhǎng)漸進(jìn)的過程。

一般說(shuō)來(lái)，人類有意識(shí)地刻鑿和涂繪具象或抽象的圖形活動(dòng)始于舊石器時(shí)代晚期，距今已長(zhǎng)達(dá)200余萬(wàn)年。古代文獻(xiàn)資料中就曾有不少關(guān)于繪畫、書法和工藝美術(shù)等創(chuàng)始的記載。

當(dāng)然，這些說(shuō)法既不能正確解釋人類藝術(shù)的發(fā)展過程，也不能使人相信藝術(shù)真的就起源于遠(yuǎn)古社會(huì)的圣賢們。隨著近代生物學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)和考古學(xué)的興起與發(fā)展，人們對(duì)于藝術(shù)的起源問題有了進(jìn)一步深刻的認(rèn)識(shí)。從理論上來(lái)說(shuō)，人類審美意識(shí)的萌生是與人類自身的誕生同步的。人類天生地具有對(duì)對(duì)稱、均衡、和諧對(duì)比、韻律節(jié)奏以及平整光滑等形式美要素的渴求，隨著智力的不斷發(fā)展，他們能夠從欣賞和喜愛自己身體的意識(shí)出發(fā)，從自己身體提供的標(biāo)準(zhǔn)和尺度去衡量和發(fā)現(xiàn)自然界中一切美的東西進(jìn)而總結(jié)出一些基本的造型規(guī)律，然后在自己的勞動(dòng)創(chuàng)作中灌注這些審美的意識(shí)。于是，從石器到裝飾品，人類的生產(chǎn)活動(dòng)與藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了分界線。

鷹尊  新石器時(shí)代

原始社會(huì)的雕塑作品，以各種陶塑動(dòng)物居多。其中較為著名的有浙江余姚河姆渡遺址出土的陶豬，山東膠縣三里河出土的狗形陶（古代陶制炊具），陜西華縣太平莊出土的陶鶚鼎等。它們要么反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活，比如養(yǎng)豬;要么體現(xiàn)了原始先民們對(duì)動(dòng)物形態(tài)性情的理解與濃厚興趣，例如制作狗形象的陶器;要么表達(dá)了對(duì)一些威猛動(dòng)物的崇拜，如鷚（即貓頭鷹）形陶鼎等。

與動(dòng)物造型相比，雕塑中的人物形象相對(duì)較少，卻在一定程度上體現(xiàn)了原始先民們對(duì)自身形態(tài)、面貌、力量的初步認(rèn)識(shí)，說(shuō)明人類已逐漸開始關(guān)注自身了。這些人物形象一般以頭像居多，刻畫的注意力往往放在一個(gè)人的外貌和內(nèi)心世界最為集中最具表現(xiàn)力的地方，如五官，而且極為重視對(duì)人物面部神情的表現(xiàn)。典型作品有出土于甘肅秦安大地灣的人頭形彩陶瓶，內(nèi)蒙古林西縣白音長(zhǎng)汗興隆洼遺址出土的石刻女神，遼寧牛河梁泥型女神頭像，遼寧喀左東山嘴的女裸陶塑像等。這些人像雕塑表現(xiàn)了原始人類對(duì)自己認(rèn)為的祖先偶像的崇拜，也寄托了他們對(duì)自己信仰的女神、農(nóng)業(yè)豐收、萬(wàn)物繁育的度誠(chéng)祝福，代表了原始社會(huì)雕塑藝術(shù)的高峰階段。